Présentation
Vainqueur du Vendée Globe 2016-17 avec Armel Le Cléac’h, Banque Populaire VIII a été acheté par Louis Burton avant même le départ de son tour du monde victorieux, et a été revendu avant même de terminer sur le podium de l’édition suivante.
En cette année 2015, « seuls » six monocoques IMOCA ont été construits, tous sur plans VPLP-Verdier. La première saison de course est une année de mise au point avec Armel Le Cléac’h et Erwan Tabarly qui finissent 2èmes de la Transat Jacques Vabre. Renforcé et équipé de nouveaux foils plus adaptés à la navigation au près, le solitaire s’impose nettement lors de la Transat Anglaise l’année suivante, mais percute un OFNI lors de New York-Vendée qu’il est contraint d’abandonner.
Ensuite, le bateau est parfaitement optimisé, au point de s’imposer lors du Défi Azimut 2016, puis sur le Vendée Globe quelques mois plus tard - après un duel épique avec Alex Thomson. Il établit aussi le record de l’épreuve en 74 jours 3 heures 35 minutes… qui tient toujours.
Louis Burton récupère donc l’ancien Banque Populaire VIII, embarque Servane Escoffier à bord de son nouveau Bureau Vallée 2 pour la saison 2017. Le couple termine 7ème de la Transat Jacques Vabre, et Louis doit abandonner dans la Route du Rhum l'année suivante à cause d'une voie d'eau par un puits de foil.
En 2019, avec Davy Beaudart, il termine 10ème de la Transat Jacques Vabre. En 2020, il prend le départ de la neuvième édition du Vendée Globe, et après une course remarquable et pleine d’audace malgré de nombreux soucis techniques, le Malouin franchit la ligne d'arrivée en 2ème position, terminant 3ème au classement final, suite au temps rendu aux marins ayant recherché Kevin Escoffier lors de son naufrage.
A la fin de son deuxième tour du monde en solitaire, la Britannique Pip Hare, l’une des autres révélations de cette édition, rachète le foiler qui devient alors Medallia. Son « vendeur » Louis Burton, non seulement assure le « Service Après Vente » sur ce bateau de légende, mais l’embarque pour The Ocean Race Europe sur le plan Manuard qu’il vient d’aquérir. La navigatrice préfère mettre Medallia à sa main, le rendre « un peu plus féminin » selon ses mots, ne pas brusquer les choses, et engranger des milles sur ce foiler qu’elle découvre, et qui parfois lui fait peur par sa violence.
En 2022, et dans l’optique de la Route du Rhum, Pip Hare dispute la Guyader Bermudes 1000 Race, puis la Vendée Arctique, se classant 17ème et 13ème, avant des sessions de navigation à Cascaïs au Portugal, afin d’accumuler de l’expérience à la fois dans la brise et la mer.
En 2023, Medallia revient avec un IMOCA complètement modifié, notamment grâce à de nouveaux foils. Ces grands appendices permettent à la navigatrice britannique de jouer plus en avant de la flotte tout au long de la saison. Elle signe notamment une très belle 11ème place sur le Retour à La Base, un résultant prometteur pour la saison en solitaire de 2024.
