Depuis sa création en 1991, la Classe IMOCA n'a cessé de repousser les limites de la technologie au service de la performance, devenant ainsi le berceau de nombreuses innovations ingénieuses. Une percée pionnière qui a résisté à l'épreuve du temps et transformé notre sport, et au-delà, est l'introduction des composites en fibre de carbone. Légers, solides et offrant un immense progrès en termes de sécurité, ces matériaux ont fortement influencé la conception des IMOCA, représentant près de 100 % de la structure des bateaux.
En 2021, la Classe a introduit sa première règle concernant les matériaux alternatifs, permettant aux équipes d’expérimenter de nouveaux matériaux pour les parties amovibles de leurs IMOCA. Cela inclut des éléments tels que les trappes, les sièges de navigation et les tables à cartes.
Au cours des trois dernières années, les équipes de l’IMOCA ont exploré de nouvelles alternatives pour les composants des bateaux, telles que le lin, le chanvre, le carbone recyclé, les bio- résines, les thermoplastiques, ainsi que divers matériaux de base comme le bois de balsa, le polyéthylène téréphtalate (PET) recyclé et le liège.
Ces alternatives ne visent pas à remplacer les pièces structurelles en carbone époxy, mais à expérimenter de nouvelles propriétés mécaniques et à réduire l’impact environnemental des pièces amovibles et non-structurelles.
Pour aller plus loin et se perfectionner sur les matériaux alternatifs, la Classe IMOCA a organisé, en collaboration avec Innozh composite, une formation de deux demi-journées dédiées à la mise en œuvre de ces matériaux, comprenant un aspect pratique et théorique.
La formation a été encadrée par Delphin PANTALONI, expert sur le sujet. Il a su transmettre ses connaissances pratiques et scientifiques, afin de lever des incompréhensions et des préjugés, mais également de parler des avantages et des limites de l’utilisation de ces matériaux.
" Le sport est un secteur où la recherche de la performance est constante et stimule l’innovation, en particulier dans le domaine des matériaux. La prise de conscience de l’impact environnemental incite le secteur à s’interroger sur le compromis entre performance et durabilité des équipements sportifs. Les matériaux alternatifs sont une partie de la réponse. Le sport est donc un moteur d’innovation, d’expérimentation et d’intégration des matériaux alternatifs. "
Delphin Pantaloni PhD
Chef de projet chez Innozh Composites
Le guide des matériaux alternatifs est disponible 👉 ICI
Publié en octobre 2024, ce rapport offre un recensement complet de tous les aspects liés à l’utilisation de nouveaux matériaux, en incluant à la fois les succès obtenus et les difficultés rencontrées par les équipes et l’IMOCA dans ce domaine crucial.
