À 39 ans, Paul Meilhat est l’un des principaux animateurs des IMOCA GLOBE SERIES, lui qui est issu de la voile olympique (Optimist, Laser et 49er) et a été façonné au sel du large par le circuit Figaro dès 2008.
Sa première grande victoire, Paul la célèbre en avril 2014 sur la Transat AG2R La Mondiale avec Gwénolé Gahinet. Sur cette vague porteuse, le skipper rencontre le groupe SMA et réalise une belle saison en Figaro en terminant 4e du Championnat de France Elite de Course au Large en Solitaire.
En 2015, Paul Meilhat bondit du circuit Figaro au circuit IMOCA. Après une année de prise en main, Paul décroche deux 4e places sur la New-York-Vendée et The Transat Bakerly. Sur le Vendée Globe, alors qu’il faisait partie du trio de tête, le skipper SMA est contraint à l'abandon suite à une avarie de vérin de quille après 52 jours de course.
Revenu changé de ce tour du monde, Paul vit en 2017 une année prolifique. Aux côtés de Gwénolé Gahinet, il remporte l’ArMen Race, la Rolex Fastnet Race, le Défi Azimut puis il décroche une superbe 2ème place sur la Transat Jacques Vabre face aux meilleurs foilers du circuit.
En 2018, il remporte la Monaco Globe Series et la Route du Rhum-Destination Guadeloupe alors que son bateau n'est pas doté de foils. Si cette fin d’année 2018 clôture également son partenariat avec SMA, Paul ne compte pas s’arrêter là. Le skipper brestois et lorientais d'adoption cherche activement des partenaires.
Du double avec Samantha Davies puis avec Charlie Dalin et un titre de Champion IMOCA 2021, le navigateur a la carure pour mener un programme aliant la participation à The Ocean Race 2023 et au Vendée Globe 2024. A propos de The Ocean Race, le skiper confie : "C'est un grand rêve pour moi de faire cette course. Je veux naviguer avec ce bateau incroyable en équipage. Pour moi, The Ocean Race est l'ADN de la voile : découvrir le monde, passer du temps dans différents pays et montrer nos bateaux au plus grand nombre, ce qui est très important pour nous."
En 2022, Paul Meilhat est rejoint par Biotherm et lance la construction d'un nouveau bateau (plan Verdier, sistership de l'ex-Linked-Out) avec pour objectif la participation à toutes les épreuves des IMOCA GLOBE SERIES. Avec son bateau tout neuf, il réussit à atteindre la 8ème place du classement lors de la Route du Rhum 2022.
En janvier 2023, Paul sur son IMOCA Biotherm prend le départ de The Ocean Race, où il terminera 4e au classement général. Après ce tour du monde, Paul et son équipe reviennent à Lorient pour participer aux courses en France, notamment le Défi Azimut et Transat Jacques Vabre, avec comme co-skipper Mariana Lobato. Cependant, à cause de la déchirure de leur grand-voile au large des côtes bretonnes, le duo franco-portugais est contraint d'abandonner.
En 2024, Paul se prépare donc à son objectif ultime, celui de participer au Vendée Globe.
2017 : Armen Race - Vainqueur
2015 : Armen Race - Vainqueur
2015 : Transat Jacques Vabre - ABD
2014 : La Solitaire du Figaro - 5ème
2014 : Transat AG2R - Vainqueur avec G.Gahinet
2013 : Solo Concarneau - Vainqueur
2013 : Tour de Bretagne - Vainqueur
2012 : Transat AG2R - 4ème
2012 : Solitaire du Figaro - 9ème
2011 : Solitaire du Figaro - 6ème
2009 : Solitaire du Figaro - 19ème
2000 : Champion de France Espoir Laser Junior
| Nom | BIOTHERM |
|---|---|
| Numéro de voile | FRA 2030 |
| Architecte | Guillaume Verdier |
| Construction | 2022, Persico Marine |
| Longueur | 18,28 m |
| Largeur | 5,4 m |
| Tirant d'eau | 4,5 m |
| Poids | 8 tonnes |
| Hauteur mât | 29 m |
| Type mât | Mât-aile |
| Foils | Oui |
| Surface voile max. | |
| Près | 260 m2 |
| Portant | 600 m2 |
Le Vendée Globe n’est pas seulement une aventure humaine et sportive exceptionnelle. Derrière chaque course se cache également une contribution scientifique majeure, souvent méconnue du grand public.
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