Francesca Clapcich et 11th Hour Racing en route pour le Vendée Globe 2028

EN BREF:

- L’Italo-Américaine Francesca Clapcich, double olympienne, annonce sa candidature pour le Vendée Globe 2028 avec le soutien de son sponsor titre, 11th Hour Racing.

- Si elle parvient à prendre le départ, elle deviendra la première navigatrice à avoir participé aux quatre grandes compétitions de la voile : les Jeux Olympiques, l’America’s Cup, The Ocean Race et le Vendée Globe.

- Francesca Clapcich a acquis l’IMOCA Malizia-Seaexplorer, le bateau de 60 pieds du skipper allemand Boris Herrmann. L’équipe de ce dernier accompagnera son projet en tant que partenaire technique.

- « Aujourd’hui marque la première étape d’un long voyage vers le Vendée Globe 2028 », déclare Francesca Clapcich.

- En parallèle de sa préparation sportive, la navigatrice poursuivra sa campagne Believe, Belong, Achieve, avec des ateliers et des formations pour rendre le sport plus inclusif et équitable.

© Eloi Stichelbaut - polaRYSE / 11th Hour Racing

Navigatrice chevronnée et double olympienne, Francesca Clapcich ambitionne de prendre le départ du Vendée Globe 2028 avec le soutien de son sponsor principal, 11th Hour Racing. Cette course mythique, tour du monde en solitaire et sans escale, est considérée comme l’épreuve ultime de la course au large.

Pour relever ce défi, Team Francesca Clapcich Powered By 11th Hour Racing fera l’acquisition de Malizia-Seaexplorer, l’IMOCA avec lequel Boris Herrmann a bouclé l’édition 2024 du Vendée Globe. L’équipe s’installera à Lorient, véritable centre névralgique de la course au large, et bénéficiera de l’expertise de Team Malizia, qui accompagnera ce projet en tant que partenaire technique.

« Avoir la confiance de 11th Hour Racing est un honneur immense. Mon équipe et moi sommes fiers de porter haut leurs valeurs »,confie Francesca Clapcich. « La voile a façonné mon parcours et ce partenariat est l’occasion de redonner au sport et à l’océan tout ce qu’ils m’ont offert. L’engagement de 11th Hour Racing pour la protection de l’environnement et le progrès social est une source d’inspiration, et je suis impatiente de travailler à leurs côtés pour faire évoluer les choses, sur l’eau comme à terre. »

Pour Jeremy Pochman, PDG de 11th Hour Racing, Francesca Clapcich incarne une nouvelle vision du sport de haut niveau. « Elle ne se contente pas de naviguer, elle impulse un changement. Sa détermination et sa passion font d’elle une figure respectée du monde de la voile. Son engagement en faveur d’un sport plus inclusif et plus durable s’aligne parfaitement avec notre mission. En renforçant notre partenariat, nous ne soutenons pas seulement une athlète de haut niveau,  nous participons à un mouvement qui redéfinit les lignes de la compétition. »

Un parcours déjà exceptionnel

Forte d'une carrière impressionnante, Francesca Clapcich a représenté l'Italie aux Jeux olympiques à deux reprises et a participé deux fois à The Ocean Race en équipage, ainsi qu'à la Coupe de l'America sous les couleurs des États-Unis.

« Le Vendée Globe est le défi ultime en solitaire, et pendant les trois prochaines années et demie, mon équipe et moi allons nous consacrer à la compétition dans plusieurs épreuves du Championnat IMOCA Globe Series afin de m'immerger pleinement dans l'univers de la navigation au large en solitaire », a-t-elle ajouté.

Francesca Clapcich s'est distinguée en 2022-2023 en remportant The Ocean Race avec 11th Hour Racing, devenant ainsi la première Italienne à inscrire son nom au palmarès de cette compétition. Depuis un an, elle est à la barre d'UpWind by MerConcept, la première équipe 100 % féminine engagée en Ocean Fifty, une catégorie soutenue également par 11th Hour Racing.

Un programme intensif jusqu’en 2028

Dès aujourd’hui, Francesca Clapcich entame le long processus de qualification pour le Vendée Globe. Pendant les quatre prochaines années, elle participera au circuit  IMOCA Globe Series afin d’engranger des points dans différentes configurations de course : en solitaire, en double et en équipage. Une immersion progressive pour maîtriser toutes les subtilités de la navigation en IMOCA.

Dès la fin de 2025, Clapcich prendra possession de Malizia-Seaexplorer. « Pour cette première tentative au Vendée Globe, j'avais besoin d'un bateau à la fois rapide et fiable. Team Malizia connaît ce voilier sous tous ses aspects et pourra me préparer au mieux pour une immersion intensive dans le monde de la course au large en solitaire en IMOCA. De plus, leur engagement en faveur de la protection des océans et de la planète correspond parfaitement à notre propre vision. »

Premier grand rendez-vous : la Transat Café l’Or, qui s’élancera du Havre le 26 octobre 2025 en direction de Fort-de-France, en Martinique. Ce sera la première course où elle prendra les commandes de son nouvel IMOCA en tant que skipper. Son co-skipper pour cette transatlantique, anciennement connue sous le nom de Transat Jacques Vabre, sera annoncé dans les prochains mois.

Believe, Belong, Achieve

Parallèlement à sa préparation sportive, Francesca Clapcich poursuit son engagement en faveur d’un sport plus inclusif à travers son initiative Believe, Belong, Achieve. Convaincue que la confiance et le sentiment d’appartenance sont essentiels à la réussite, elle souhaite permettre à d’autres de suivre son exemple. « Si mes parents, mes entraîneurs et mes enseignants n’avaient pas cru en moi, je ne serais pas ici aujourd’hui, en train d’annoncer ma campagne pour le Vendée Globe. Je veux offrir les mêmes opportunités à ceux qui en ont besoin. »

Son équipe met en place une approche globale visant à favoriser l’inclusion et la diversité dans le sport, en s’appuyant sur trois axes majeurs : l’éducation, la sensibilisation et l’action collective. Un partenariat a été noué avec l’université Leeds Beckett au Royaume-Uni pour mener des recherches sur ces thématiques, et une série d’ateliers a déjà été lancée sous la direction de la skipper elle-même.

« La confiance et le sentiment d’appartenance sont des moteurs de réussite, que ce soit pour un individu ou pour une équipe », conclut Clapcich. « À travers cette campagne, je veux partager des solutions concrètes et permettre à chacun de se donner les moyens d’atteindre ses objectifs. »

Source : Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing